¿ Qué tal estos últimos días previos al comienzo de la pretemporada el 8 de agosto ?

Aprovechando los últimos días de vacaciones y a la vez conectados a lo que es la confección de la plantilla viendo muchos videos y junto con Alberto Braña acertar en la medida de nuestras posibilidades para hacer la plantilla lo más competitiva posible.

¿ Se están cumpliendo los objetivos en lo relativo a la confección de la plantilla ?

Atendiendo a nuestras posibilidades se están cumpliendo con creces. Se han conseguido un número muy importante de renovaciones dentro de las pretendidas por el club. De momento las nuevas incorporaciones cumplen las expectativas. Dentro de nuestras posibilidades estamos haciendo muy bien las cosas y a partir del 8 de agosto serán cuando se tengan que plasmar esas cosas en la cancha.

Ian Johnson es la última incorporación ¿ cómo nos lo puedes presentar ? ¿ cuales son sus principales virtudes en la cancha ?

Es un jugador muy del estilo de los últimos jugadores americanos que han pasado por Gijón. Mucho talento ofensivo, muchísima calidad. Su handicap es su inexperiencia en competiciones europeas. Nosotros lo que pretendemos es fichar calidad y lógicamente el binomio calidad-experiencia cuesta muchísimo dinero, y no queremos anteponer la experiencia a la calidad y creo que hemos conseguido fichar un buen jugador que va a dar un buen rendimiento como lo dieron jugadores como Keith Waleskowski, Brandon Wolfram o el propio Mark Bigelow.

Resultó difícil para vosotros su elección en un mercado tan amplio como puede ser el universitario estadounidense.

La verdad es que recibes multitud de propuestas y hay un mercado, como tu dices, muy amplio. Hemos visto muchos videos, hemos intentado contratar al jugador que mejor encajara dentro de lo que el equipo tiene, de lo que el equipo necesita, lógicamente hubieramos podido contratar jugadores de otro corte, quizás también de mucha calidad pero creemos que Ian Jonson es el jugador que mejor encaja y ahora lo que deseamos es que el equipo empiece a entrenar cuanto antes y que los jugadores nuevos se acoplen y podamos hacer bien las cosas durante la temporada.

¿ Con que jugador se le podría comparar para que la afición tenga una referencia antes de verle ?

Creo que Alberto Braña, el día que se hizo público el fichaje, pues lo comparaba un poquito con Keith Waleskowski. Es un jugador del estilo, porque es un jugador de raza blanca, zurdo, en el poste y posiciones cercanas al aro tiene movimientos similares para finalizar muchas veces con su mano izquierda. Además una característica muy buena de él es que puede jugar tanto en posiciones cercanas al aro, es un jugador grande que puede hacer daño en el poste y a la vez también puede abrirse dejando espacios para un jugador más interior porque el año pasado promedió un 42 % T3 y pienso que tiene un poquito mejor de mano que Keith Waleskowski.

En su última temporada en Davidson University experimentó un notable incremento en sus medias estadísticas (11.1 – 16 ppp; 4.6 – 6.3 rpp).

Tiene una característica muy curiosa y es que en sus tres primeros años en Davidson era el sexto hombre del equipo, saliendo desde el banquillo, completando tres muy buenas temporadas rondando 11-12 ppp jugando a penas 25 minutos. Este año se convirtió en el jugador referencia de su equipo subiendo sus medias a más de 16 ppp y casi 31 minutos de juego. Para nosotros será uno de los jugadores de referencia, esperemos que se adapte pronto, tiene sólo 22 años, entiende perfectamente el castellano que es un paso importante y este año en cuanto a adaptación vamos a tener menos problemas que el año pasado cuando teníamos muchos jugadores extranjeros y comunitarios.

Las cosas marchan a un mayor ritmo en comparación con la temporada pasada.

También hay que tener en cuenta que hemos tenido mucho tiempo. Este año prácticamente a mediados de mayo estabamos vislumbrando el mercado, viendo videos de jugadores nacionales y americanos e intentando las renovaciones pretendidas. En cambio el año pasado, prácticamente, ahora mismo hacia quince días que el club se había salvado de su mayor crisis y tuvimos que fichar un poco lo que había en el mercado en aquel momento, moviéndonos lo mejor posible se hicieron muy bien las cosas ya que con tan poco tiempo se configuró una plantilla muy competitiva. Este año con más tiempo esperamos que por lo menos la plantilla sea tan competitiva como la del año pasado en una liga que va a ser durísima.

¿ Qué análisis puedes hacer del estado de la plantilla a día de hoy ?

Tenemos una buena plantilla con experiencia en la liga. Estoy muy contento con los dos bases. En primer lugar, Rubén, ya tiene que dejar de ser el para todos Rubén Suárez de la casa o el jugador que podemos esperar 6-8 minutos de juego. Rubén es un jugador de la liga LEB que se lo ha ganado a pulso en las últimas temporadas y que ahora mismo hace frente a muchísimos bases de la categoría. Dani López para mi era una de las joyas del mercado este año, es uno de los mejores bases de la categoría, ahí nos movimos rápido y pudimos cerrar muy pronto el fichaje y vamos a disfrutar de un gran base. En cuanto a los aleros, siguen tres del año pasado (Chus Poves; Mark Bigelow; Iñaki Narros) que dieron un buen rendimiento y de momento con Antxón e Ian Jonson tenemos dos pilares básicos en el juego interior que tendremos que completar con dos jugadores más y un alero. A parte de la aportación de Dani González que nos va a ayudar en el juego exterior e interior, y que para nosotros va a ser una pieza importante porque por fin ya dispone de contrato profesional que se ha merecido en los últimos años.

De los dos refuerzos que faltarían, a parte del alero, el otro ¿ sería un pívot o ala-pivot ?

Nos falta un alero y un jugador interior. Ojalá podamos cumplir con ello lo antes posible para tener completa la plantilla el 8 de agosto que sería algo maravilloso y con la única baja de Mark Bigelow que se incorporara a finales de agosto por temas personales.

Marchan muy bien encauzadas las negociaciones con Isma Torres que podría ser la siguiente incorporación del Farho Gijón Baloncesto, ¿ qué nos podrías comentar a cerca del pívot almeriense ?

Isma Torres es un jugador conocido por todos en la liga, con mucha experiencia en la categoría, que llegó a ascender con el Bilbao Basket hace tres temporadas y que en los últimos dos años ha tenido algún problema de lesiones que le han hecho bajar sus estadísticas. Jugador que ha rondado los 10-11 ppp y 5-6 rpp. Jugador nacional muy valorado en la liga LEB. Hay contactos con muchas posibilidades de que pueda formar parte de nuestra plantilla pero es un tema que lleva Alberto Braña y que no te puedo confirmar ahora mismo.

¿ Cómo estás viendo los movimientos en el mercado de fichajes por parte del resto de equipos dela categoría ? Volveremos a ver una liga LEB más dura que la de la temporada pasada.

Sí o por lo menos parecido. Sinceramente creo que es una autentica locura el mercado ahora mismo. Con Alberto lo he hablado muchas veces este verano y a mi el mercado me parece una absoluta locura, está totalmente desorbitado. Jugadores que hace tres-cuatro temporadas cobraban X ahora cobran X por dos y jugadores que cobraban X+2 ahora cobran X+8, es tremendo. La inflación aumenta cuando hay tantos jugadores con nivel ACB fichando en liga LEB.

Como tu dices, Anthony Stacey con pasaporte español va a jugar en Melilla, Sergio Ramos que ha jugado muchos años en ACB va a jugar en el Palma Aqua Mágica, Onyekwe que el año pasado hizo 18 ppp en la liga israelí acaba de firmar por el CAI Zaragoza y de esta manera parece que cada día tenemos un fichaje de relieve pero que no aseguran nada como se demostró el año pasado. Lo importante es trabajar con humildad desde el primer día y mi objetivo es que a eso no nos gane nadie, a trabajar, a ilusionar a la gente, a pelear en cada entrenamiento y partido, el objetivo es que a eso no nos pueda ganar nadie y si eso se cumple tendremos muchas posibilidades de ganar muchos partidos.

La liga LEB como hablamos muchas veces, es una categoría muy dura, ya que, si ahora preguntas al entorno de los clubes, yo creo que 12-13 tienen como único objetivo ascender (Palma Aqua Mágica, Ricoh Manresa, Leche Río Breogan, CAI Zaragoza, León Caja España, Tenerife Rural, Plus Pujol Lleida, Alerta Cantabria, Los Barrios). Cualquier racha de dos-tres derrotas pues hace que se produzca una crisis monumental en cualquiera de estos equipos porque su único objetivo es el ascenso, eso hace que la liga sea muy dura, que se hagan fichajes multimillonarios pero que no son ningún aval ni garantia de nada. Nosotros a ilusionar, trabajar, pelear y lógicamente no exentos de calidad porque tenemos una buena plantilla y vamos a poder ganar a todo el mundo.

Con los píes en el suelo ¿ dónde podría posicionarse el Farho Gijón Baloncesto para esta próxima temporada ?

Tenemos que posicionarnos en trabajar muy duro siendo humildes sin renunciar a nada. Trabajar para llegar el 22 de septiembre a Burgos, intentar ganar en Burgos, trabajar para ganar a La Palma en la segunda jornada de liga, afrontar esos partidos como si fuera el último partido de liga. Prepararnos muy bien para cada partido e intentar ganar los 34 partidos de liga si consiguiéramos eso lógicamente seríamos primeros de la liga regular.

¿ Cómo está la confección del calendario de pretemporada ?

Un poquito en el aire. Con casi total seguridad se van a jugar dos partidos con León, otros dos con Lobos, hay contactos con Breogan. Además es posible que juguemos un partido con Melilla a finales de agosto, ya que vienen a hacer un stage de pretemporada a Lugo como contraprestación al fichaje de Joseph María Izquierdo por el conjunto lucense. Todavía las fechas no están confirmadas y está un poco en el aire, yo quiero jugar entre 6-7 partidos contra rivales de liga LEB, estamos trabajando en ello y vamos a ver si a finales de esta semana y a principios de la que viene podemos cerrar esos partidos dejando perfilada la pretemporada.